Žijeme na planéte, kde je zo všetkého trochu: regióny, kde prší toľko, že záplavy sú veľkým problémom, iné, kde prší mierne, a iné, kde naprší len pár centimetrov... a nie každý rok. Táto rozmanitosť miest a podnebia robí zo Zeme neuveriteľný domov.
Premýšľali ste niekedy nad tým, kde prší najmenej? Ak áno, nenechajte si ujsť tento článok. Pridajte sa k nám na túto cestu a objavte najsuchšie miesto na svete.
Najsuchšie miesto na svete: María Elena Sur
Najsuchším miestom na našej planéte je María Elena Sur (MES). MES, ktoré sa nachádza v regióne Yungay v Čile, je najsuchším miestom na Zemi. S priemernou relatívnou atmosférickou vlhkosťou (RH) 17.3 % a relatívnou vlhkosťou pôdy 14 % v hĺbke jedného metra by si niekto mohol myslieť, že tu život nemôže prežiť... ale mýlil by sa.
Charakteristiky tejto lokality sú analogické s charakteristikami našej susednej planéty Mars, ale vedci objavili baktérie, ktoré žijú v týchto extrémnych podmienkach . Podľa štúdie publikovanej v časopise Environmental Microbiology Reports tieto mikroorganizmy naznačujú pozoruhodnú schopnosť života prispôsobiť sa.
Mikroorganizmy a ich prekvapivá odolnosť
Tieto mikroorganizmy objavené pomocou techník molekulárnej biológie nám môžu pomôcť pochopiť vzťah medzi životom a vodou. Nielenže prežívajú v najsuchšej oblasti sveta, ale majú aj vysokú toleranciu voči ultrafialovému žiareniu.
Ak existuje život na MES, mohol by existovať život na Marse? Nuž, je to možné. Čilský vedec Armando Azúa-Bustos povedal, že „ak na Zemi existuje analogické prostredie, v ktorom sme zistili životaschopné mikroorganizmy, dostupnosť vody sa nezdá byť limitujúcim faktorom pre život na Marse,“ čo je úžasné, však?
Pochopenie molekulárneho základu vysokej tolerancie voči suchu by nám mohlo pomôcť vyvinúť odolnejšie rastliny , takže ktovie, možno by sme nakoniec mohli mať ovocné stromy alebo rastliny v zeleninových záhradách, ktoré nepotrebujú toľko vody, čo by bolo kľúčové pre poľnohospodárstvo v suchom prostredí.
Púšť Atacama: extrémne podnebie
Púšť Atacama je známa nielen tým, že je najsuchšou púšťou na svete, ale aj svojou úžasnou krajinou a extrémnym podnebím. Podľa Európskej vesmírnej agentúry v tejto oblasti prší iba dvakrát až štyrikrát za storočie . V niektorých častiach púšte sa hovorí, že nepršalo už 500 rokov. V iných častiach neboli nikdy zaznamenané žiadne zrážky. Ak sa chcete dozvedieť viac o tomto fenoméne sucha, navštívte stránku čo by mal každý vedieť o púštnej klíme.
Je to hlavne preto, že púšť Atacama je súčasťou suchého tichomorského pásu Južnej Ameriky. Tento jav je známy ako dažďový tieň , kde Andy blokujú vlhký vzduch z Amazonky a Humboldtov prúd (známy aj ako Peruánsky prúd) vytvára vzostupný pohyb studenej vody z oceánu, čo spôsobuje teplotnú inverziu. Viac informácií o púštnych podmienkach nájdete v našom článku o púštnej klíme.
Hoci v púšti Atacama prší veľmi málo, obyvatelia regiónu dômyselne zhromažďujú vodu. Hmla, lokálne známa ako „camanchaca“ , sa stáva dôležitým zdrojom vlhkosti. Túto hmlu zhromažďujú rastliny aj zvieratá vrátane ľudí žijúcich v regióne, ktorí ju zachytávajú pomocou „hmlových sietí“ a premieňajú ju na pitnú vodu – čo je pozoruhodná adaptácia na ich prostredie.
Podmienky sú také extrémne, že sa niekedy nazýva pozemský „Mars“ . „Doslova by ste mohli spadnúť, porezať si ruku o kameň a nemuseli by ste sa obávať infekcie, pretože tu nie sú žiadne lokálne patogény,“ povedal Brian Glass, hlavný výskumník štúdií astrobiologických vrtov Atacama Rover (ARADS; 2016 – 2019).
NASA dokonca využila niekoľko oblastí púšte Atacama ako testovacie miesto pre svoje rovery , pretože ju považovala za dokonalú analógiu Marsu. To zdôrazňuje význam púšte v astrobiológii a prieskume vesmíru. Viac informácií o ďalších púšťach nájdete v článku Púšte sveta.
Život v púšti Atacama
Hoci je v púšti málo života, región sa stáva čoraz živším (z hľadiska ľudskej činnosti). Až donedávna bola oblasť riedko osídlená. V San Pedro de Atacama , bráne do púšte, sa len veľmi málo ľudí odvážilo čeliť drsným podmienkam Atacamy.
„Predtým tu takmer nikto nebýval. Boli sme asi 200-členná dedina bez elektriny, bez vody. Pamätám si prvého človeka, ktorý dostal chladničku. „Pamätám si na prvú televíziu,“ vysvetlila miestna sprievodkyňa Mary pre National Geographic.
Teraz sa však situácia drasticky zmenila. Jeho jedinečná a veľkolepá krajina prilákala množstvo turistov . Astroturistika tiež prilákala tisíce ľudí, pretože je to jedno z najlepších miest na svete na pozorovanie hviezd. V súčasnosti sa Čile podieľa na 40 % všetkých svetových astronomických pozorovaní . Ak vás zaujíma fenomén kvitnúcej púšte, viac sa o ňom môžete dozvedieť tu.
Ekonomike regiónu dominuje baníctvo , ktoré je hlavným zdrojom príjmov už niekoľko desaťročí. Ložiská dusičnanov sa ťažili od polovice 19. storočia a Čile malo pred prvou svetovou vojnou celosvetový monopol na produkciu tejto látky. Hlavným zdrojom príjmov regiónu je však ťažba medi v Chuquicamata v Calamskej panve, kde sa ťažba uskutočňuje v prostredí, ktoré by sa dalo považovať za najsuchšie miesto na Zemi.
V posledných rokoch nadobudol na význame aj lítium . Soľná pláň Atacama je najväčším ložiskom lítiovej soľanky na svete a takmer všetka produkcia lítia v Čile pochádza odtiaľ – kovu, ktorý bude kľúčový pre svetovú energetickú transformáciu. Tento zdroj pritiahol celosvetovú pozornosť, pretože lítium je základnou súčasťou batérií elektromobilov a iných technologických zariadení.
Fenomén kvitnúcej púšte, ku ktorému často dochádza po nezvyčajných dažďoch, prináša do normálne vyprahnutej krajiny záblesk farieb. To nielen vizuálne pretvára región, ale má vplyv aj na miestny ekosystém.
