Vesmír Je to také obrovské, ako aj fascinujúce. Hviezdy, planéty a čierne diery… nikdy neviete, čo objavíte, ale vždy to vyvoláva otázky. Tentoraz je hlavným hrdinom Vesmírny ďalekohľad james Webb, ktorý po prvýkrát zachytil priamy obraz ľahkej exoplanéty, najľahšej, aká bola kedy touto technikou pozorovaná.
Planéta, pokrstená ako TWA 7b, obieha okolo hviezdy nachádzajúcej sa približne 110 svetelných rokov od Zeme. Najzaujímavejšie však nie je to, kde sa nachádza alebo aká je jeho veľkosť, ale skôr to, že je obalená diskom kozmického prachu a trosiek uprostred formovania planetárnej sústavy.
Vnútri disku z trosiek bola objavená exoplanéta.
Objav, publikovaný tento týždeň v časopise príroda a pod vedením astronómky Anne-Marie Lagrangeovej z Parížskeho observatória sa dosiahlo vďaka prístroju MIRI na teleskope James Webb, ktorý je vybavený koronografom, ktorý blokuje intenzívne svetlo hviezdy, aby bolo možné lepšie pozorovať jej okolie.
Ako je podrobne uvedené v článku, tím použil túto technológiu na pozrieť sa na systém „zhora“, v orientácii štart na pole position, čo umožnilo vidieť prachové prstence s nebývalou ostrosťou.
Na tom obrázku sa objavil zdroj svetla uprostred úzkeho kruhu, obklopený dvoma takmer prázdnymi oblasťami. Už to bolo nezvyčajné. Simulácie to však potvrdili: iba planéta s veľmi špecifickými vlastnosťami by mohla vytvoriť takúto presnú štruktúru. Štúdia naznačuje, že odhadovaná hmotnosť planéty, takmer tretina hmotnosti Jupitera, dokonale ladí s tvarom prsteňa a prázdnymi oblasťami okolo neho.
Táto exoplanéta má hmotnosť podobnú hmotnosti Saturnu, čo z nej robí najľahšiu planétu, aká bola kedy zachytená priamym zobrazovaním.
Aká je táto nová exoplanéta?
Boli objavené veľmi zvláštne planéty, ale táto exoplanéta má kuriózne vlastnosti. TWA 7b Je veľmi ďaleko od svojej hviezdy, približne 52 astronomických jednotiek, čo je zhruba rovnaká vzdialenosť, ako je obežná dráha Slnka okolo Pluta. Dokončenie úplnej revolúcie trvá niekoľko storočí.Nie je to teplá planéta, ale studená, s teplotou okolo 47 stupňov nad nulou.
Výskumníci zvážili aj ďalšie možné vysvetlenia zdroja svetla. Jedným z nich bolo, že išlo o vzdialená galaxia, náhodne zarovnaná s prachovým diskom. Po analýze štatistickej pravdepodobnosti a porovnaní údajov z iných observatórií však túto možnosť vylúčili; možnosť, že ide o galaxiu pozadia nachádzajúcu sa práve tam, má iba 0,34 % pravdepodobnosť.
Počítačové simulácie zahrnuté v štúdii ukázali, že planéta nielen existuje, ale aj je zodpovedný za tvarovanie kruhu, v ktorom sa nachádzaa vytvára si tak priamo v ceste zónu nedostatku materiálu, podobne ako satelit, ktorý si razí cestu cez prachový disk.
Výskumníci sa domnievajú, že s hlbším pozorovaním james webb, bude možné detekovať aj menšie telesá, až do štvrtiny hmotnosti Jupitera, v podobných vzdialenostiach.
Získanie tohto priameho obrazu predstavuje významný pokrok v štúdiu formovania planetárnych systémov, ktorý umožňuje vedcom pozorovať, ako exoplanéty interagujú s okolitým materiálom a modifikujú disky prachu a trosiek za sebou. Tieto poznatky nám pomáhajú lepšie pochopiť procesy, ktoré vedú k vzniku planét vo vesmíre.
Objav TWA 7b Ukazuje, že je možné pozorovať ľahké planéty v ich raných štádiách vývoja, čo predtým predstavovalo veľkú výzvu pre technológiu priameho zobrazovania.
