Kamo'oalewa Stal sa jedným z najzáhadnejších asteroidov na blízkozemskej oblohe. Od svojho objavu v roku 2016 toto malé nebeské teleso vzbudzuje záujem astronómov na celom svete, pretože na rozdiel od iných asteroidov jeho zloženie a dráha naznačujú podozrivú podobnosť s naším satelitom, tzv. luna.
Mohol by to byť lunárny úlomok vymrštený počas dopadu pred miliónmi rokov? Niekoľko vedeckých výskumov ukazuje týmto smerom. V tomto článku sa ponoríme do analýzy jeho obežnej dráhy, možného pôvodu a budúcich misií, ktoré by mohli definitívne vyriešiť túto vesmírnu záhadu.
Čo presne je Kamo'oalewa?
Kamo'oalewa, tiež známe ako 469219 Kamo'oalewa o 2016 HO3, bol prvýkrát detekovaný teleskopom Pan-STARRS na Havaji. Jeho názov v havajčine znamená „nebeský kývajúci sa fragment“, čo je prezývka, ktorá naráža na jeho malú veľkosť a nezvyčajný orbitálny pohyb.
Nie je to prirodzený satelit Zeme ako Mesiac, ale a kvázi satelit. To znamená, že hoci obieha okolo Slnka, jeho trajektória je synchronizovaná s trajektóriou Zeme, čo spôsobuje, že zostáva relatívne blízko našej planéty po dlhú dobu. Technicky to opisuje rezonančnú dráhu so Zemou v pomere 1:1.
S odhadovaným priemerom medzi 40 a 100 metrovKamo'oalewa je jedným z mála známych objektov svojho druhu. V skutočnosti bolo zaznamenaných iba päť kvázi satelitov sprevádzajúcich Zem, čo je najdostupnejšie pre systematické štúdium.
Hypotéza lunárneho pôvodu
Astronómovia roky tušili, že Kamo'oalewa nemusí byť obyčajný asteroid. Prvá stopa vznikla pri analýze jeho spektroskopický podpis, teda spôsob, akým odráža slnečné svetlo. Výsledok bol prekvapivý: Jeho spektrum bolo veľmi podobné spektru erodovaných kremičitanov prítomných na mesačnom povrchu.
Štúdie pod vedením Benjamin Sharkey y Juan Sanchez z University of Arizona, publikované v časopisoch ako napr Príroda astronómia y Komunikácia Zem a životné prostredie, analyzovali tento odraz svetla a porovnali ho so vzorkami, ktoré priniesli misie Apollo. Dospeli k záveru Spektrum bolo oveľa konzistentnejšie s mesačnými horninami ako s inými asteroidmi v blízkej slnečnej sústave., ktorý posilňuje výskum na mesiac.
Navyše jeho červenkastý odtieň a jeho obsah v minerály ako pyroxén posilnil myšlienku, že Kamo'oalewa mohla byť odtrhnutá od Mesiaca počas veľkého dopadu.
Z ktorej časti Mesiaca by pochádzal?
Jedným z najzaujímavejších zistení je možné spojenie Kamo'oalewy s Kráter Giordano Bruno, ktorý sa nachádza na odvrátenej strane Mesiaca. Tento kráter má priemer o 22 kilometrov a odhadovaný vek medzi 1 a 10 miliónov rokov, čo je v súlade s výpočtami, ako dlho bol asteroid na tejto koorbitálnej obežnej dráhe so Zemou.
Numerické simulácie realizované medzinárodnými tímami Ukázali, že určité lunárne fragmenty vyvrhnuté dostatočnou rýchlosťou môžu uniknúť systému Zem-Mesiac a skončiť na obežných dráhach podobných dráhe Kamo'oalewa. Aj keď je pravdepodobnosť nízka (medzi 0.8% a 6.6%, v závislosti od použitých parametrov), nie je vzhľadom na spektroskopické dôkazy vylúčené.
Kamo'oalewa: Vytrvalý cestovateľ
Jednou z najpôsobivejších vlastností tohto asteroidu je to obieha v blízkosti Zeme už milióny rokov. Na rozdiel od iných objektov s dočasnými obežnými dráhami sa Kamo'oalewovi podarilo zostať stabilný vďaka kombinácii gravitačných faktorov a jeho konkrétnej podkovovitej alebo kvázi-satelitnej trajektórii.
Podľa výskumníkov José Daniel Castro-Cisneros y Renu Malhotra, táto stabilita nie je večná. Predpokladá sa, že v určitom okamihu v budúcnosti by mohli gravitačné poruchy zo Slnka a Zeme zmeniť svoju obežnú dráhu a vytlačiť ju zo susedstva Zeme. K tejto zmene však nedôjde skôr ako za milióny rokov, čo poskytuje dostatočné časové okno na jej hĺbkové štúdium.
Pohyby Mesiaca sú dôležitým faktorom pri štúdiu asteroidov ako Kamo'oalewa.
Misie, ktoré pomôžu vyriešiť záhadu
Na definitívne potvrdenie pôvodu Kamo'oalewy nestačia spektroskopické štúdie. Je potrebné analyzovať skutočné vzorky asteroidu, niečo, čo by sa mohlo zhmotniť veľmi skoro vďaka Čínska misia Tianwen-2.
Čína plánuje spustiť túto ambicióznu misiu v roku 2025 s cieľom pristáť v Kamo'oalewe, zbierať vzorky a priviesť ich späť na Zem. Ak by bol úspešný, bolo by to prvýkrát, čo by sa vesmírne teleso priamo spojilo s konkrétnym kráterom na Mesiaci, a znamenalo by to míľnik vo výskume blízkozemských asteroidov.
Vedecké dôsledky a potenciálne riziká
Štúdium Kamo'oalewa nám umožňuje nielen lepšie porozumieť história Mesiaca a slnečnej sústavy, ale tiež vyvoláva nové otázky o rizikách, ktoré tieto objekty predstavujú.
NASA a ďalšie medzinárodné organizácie starostlivo katalogizujte takzvané „objekty v blízkosti Zeme“ (NEO) pri hľadaní možných hrozieb. Hoci Kamo'oalewa nepredstavuje bezprostredné nebezpečenstvo, jeho existencia tomu nasvedčuje Môžu existovať ďalšie menšie mesačné fragmenty, ktoré ešte neboli zistené., ktoré obiehajú blízkym priestorom.
Tieto úlomky, hoci sú menšie ako obrie asteroidy, by sa dali zvážiť potenciálni "mestskí vrahovia" ak by mali dopad na Zem, čo robí ešte dôležitejšie zmapovať ich pôvod a trajektóriu.
Interakcie medzi Mesiacom a iné nebeské telesá sú nevyhnutné na pochopenie dynamiky vesmíru.
Okrem toho presné poznanie, ako môže fragment uniknúť z lunárneho gravitačného poľa a dosiahnuť koorbitálnu obežnú dráhu, tiež umožňuje zlepšiť návrh vesmírnych misií a štúdium gravitačných diaľnic v rámci slnečnej sústavy.
Kamo'oalewa prestala byť jednoduchým pohyblivým bodom na oblohe a stala sa skutočnou vesmírnou relikviou. Kombinácia spektroskopických dôkazov, orbitálnych simulácií a budúcich misií ako Tianwen-2 nás privádza stále bližšie k potvrdeniu, či je tento zvláštny asteroid skutočne chýbajúca časť Mesiaca. Ak sa to potvrdí, mohli by sme byť svedkami prvého zdokumentovaného prípadu lunárneho fragmentu zachyteného pri orbitálnom tanci so Zemou, ktorý odhaľuje tajomstvá o kozmických dopadoch, tvorbe kráterov a dynamickom vývoji slnečnej sústavy.
