Enceladus, ľadový mesiac Saturnu, vyvrhol fosfor do mimozemského oceánu, čím sa prvýkrát objavil tento životne dôležitý a vzácny prvok pre život, ako ho chápeme. A Enceladus môže byť a Mesiac Saturn vhodný pre život ako naznačujú niektoré štúdie.
Podstatné zložky pre existenciu života
Výskumníci navrhujú, že skryté moria Enceladusu môžu obsahovať koncentrácie fosforu potenciálne 100-krát vyššie ako koncentrácie v oceánoch Zeme, čím sa zlepšuje úrodnosť pôdy našej planéty. Tieto prelomové objavy tiež naznačujú, že iné ľadové nebeské telesá, vrátane Európy, Štvrtý najväčší mesiac Jupitera a najväčší mesiac Saturnu Titan môžu tiež hostiť vody bohaté na fosfor. Ak chcete lepšie pochopiť dôležitosť týchto zistení, môžete si prečítať o vody na iných planétach a satelitoch.
Podľa Franka Postberga, planetárneho vedca zo Slobodnej univerzity v Berlíne (Nemecko), je fosfor najvzácnejším prvkom vo vesmíre spomedzi šiestich prvkov nevyhnutných pre život (uhlík, vodík, dusík, kyslík, fosfor a síra). Fosfáty, čo sú zlúčeniny obsahujúce fosfor, hrajú zásadnú úlohu v kľúčových zložkách života na Zemi, vrátane DNA, RNA a bunkových membrán.
Astronómovia to už identifikovali päť zo šiestich základných zložiek mimozemských oceánov, pričom jediným chýbajúcim prvkom je fosfor. V roku 2004 sa však sonda Cassini vydala na misiu, ktorej cieľom bolo preskúmať Saturnov prstenec E, ktorý tvoria zrnká ľadu vyvrhnuté z Enceladu. Prostredníctvom analýzy ľadových zŕn zozbieraných analyzátorom kozmického prachu Cassini vedci konečne objavili nepolapiteľný fosfor. Toto inovatívne zistenie dokumentuje nedávna štúdia publikovaná v prestížnom časopise Nature.
Saturnov mesiac vhodný pre život
S priemerom približne 500 kilometrov sa Enceladus, jeden z najväčších mesiacov Saturna, ľahko zmestí na Pyrenejský polostrov. Po prílete kozmickej lode Cassini k Saturnu v roku 2004, Vedci pôvodne predpokladali, že Enceladus bude pevná masa zamrznutého ľadu. Ich očakávania sa však naštrbili nasledujúci rok, keď objavili prítomnosť vodnej pary a ľadových častíc vytekajúcich z gejzírov na povrchu Mesiaca, čím odhalili existenciu obrovského globálneho oceánu, ktorý sa nachádza medzi jeho ľadovým exteriérom a skalnatým vnútrom.
V predchádzajúcej štúdii Postberg, hlavný autor, a jeho tím urobili zaujímavé zistenie: potenciálnu prítomnosť zložitých organických molekúl v oceáne Enceladus. Podľa Carolyn Porco, planetárnej vedkyne a vedúcej zobrazovacieho tímu Cassini, ktorá nebola súčasťou výskumu, Enceladus je najpriaznivejším miestom v našej slnečnej sústave na hľadanie mimozemského života. Je považovaný za najjednoduchší cieľ výskumu, čo ho robí veľmi sľubným. Ak chcete rozšíriť svoje znalosti o formovaní atmosféry a jej vzťahu k životu, môžete si prečítať článok o primitívna atmosféra.
Možno, napriek všetkým očakávaniam, existuje možnosť existencie Marťanov, aj keď majú nepatrnú veľkosť. Ak sa chcete hlbšie ponoriť do skúmania rôznych mesiace saturn, je tiež fascinujúca téma plná záhad.
Esenciálny materiál je vhodný pre život na mesiaci Saturna
Neprítomnosť fosforu v ľade Enceladu a podobných nebeských telies už spochybnila ich možnú obývateľnosť. Otázka, či tieto miesta skutočne dokážu podporovať život, bola otázkou neistoty. "Existovali skutočné obavy, či by fosfor mohol slúžiť ako limitujúci faktor pre vznik života," vysvetľuje Postberg.
Podľa Postberga boli predchádzajúce teórie o prítomnosti fosfátov v skrytých moriach Enceladu a iných ľadových svetoch nepresvedčivé. Rozpúšťanie fosfátov vo vode je náročný proces, čo robí jeho detekciu v oceánoch zložitejšou. Ak chcete lepšie porozumieť tomuto procesu, môžete si prečítať o vplyv atmosféry Venuše pri prieskume vesmíru.
Štúdie spočiatku naznačovali, že skalnaté jadrá týchto nebeských telies by mohli potenciálne zadržiavať fosfáty. Najnovší výskum však naznačil, že fosfáty môžu byť bohaté aj v oceánoch.
V období rokov 2004 až 2008 Cassini analyzovala celkovo 345 ľadových zŕn zo Saturnovho prstenca E a v rámci tejto vzorky, vedci dokázali identifikovať prítomnosť fosfátov v deviatich z týchto zŕn.
Podľa Postberga najviac vynikala pozoruhodná jasnosť a nepopierateľná prítomnosť fosfátových podpisov v údajoch. Analýza značného množstva údajov trvala niekoľko rokov, no z môjho pohľadu je toto zistenie skutočne nespochybniteľné.
Chris McKay, astrobiológ z výskumného centra NASA Ames v Moffett Field v Kalifornii, ktorý sa nezúčastnil tohto výskumu, vyjadruje prekvapenie nad pôsobivou schopnosťou Postberga a jeho kolegov efektívne oddeliť zrná a identifikovať fosforový signál.
Oblaky Venuše boli predmetom nedávnej pozornosti kvôli kontroverznému tvrdeniu o prítomnosti fosfínu, zlúčeniny zloženej z fosforu a vodíka. Avšak Gabriel Tobie, planetárny vedec z Francúzskeho národného centra pre vedecký výskum, ktorý nebol zapojený do štúdie, hovorí, že o Enceladuse nie je žiadny spor. Objasňuje, že fosfát a fosfín sú rôzne entity.
Podľa Tobieho možno prítomnosť fosfátov na Enceladuse vysvetliť bez potreby nezvyčajných reakcií, zatiaľ čo existencia fosfínu na Venuši predstavuje oveľa náročnejšie vysvetlenie. Ak vás zaujal koncept typy mesiacov, porovnanie so Saturnovým mesiacom, ktorý podporuje život, je fascinujúca téma.
skúmanie hlbín
Postberg vysvetľuje, že vedci dokázali odhadnúť koncentrácie fosforu vo vodách Enceladusu na základe hladín fosfátov pozorovaných v mrazených fazuliach. Ich zistenia ukázali, že koncentrácie fosforu vo vodách Enceladu boli výrazne vyššie, 100 až 1000 XNUMX-krát väčší v porovnaní so zemskými oceánmi. Laboratórne experimenty uskutočnené vedcami podporili túto možnosť a odhalili, že oceán Enceladus, podobne ako sóda, obsahuje veľké množstvo rozpustených uhličitanov. Výsledkom je, že tento oceán podobný sóde má schopnosť rozpúšťať fosfáty prítomné v horninách Enceladusu.
Postberg naznačuje, že ľadové oceánske ríše nebeských telies vo vzdialených oblastiach našej slnečnej sústavy, vrátane Pluta a Tritonu, najväčšieho mesiaca Neptúna, pravdepodobne obsahujú uhličitany. To znamená, že tieto ľadové svety majú schopnosť rozpúšťať fosfáty zo skalných útvarov. Ďalšia misia NASA Europa Clipper, ktorá sa má začať v roku 2024, má potenciál identifikovať fosfáty v zamrznutých časticiach vyvrhnutých Jupiterovým mesiacom. Ak chcete lepšie pochopiť planetárny systém a ako ovplyvňuje život, môžete si prečítať článok o planetárny systém.
Zatiaľ čo objav fosfátov na Enceladuse predstavuje zaujímavé vyhliadky, otázky zostávajú nevyriešené kvôli obmedzenému počtu ľadových zŕn, ktoré vedci analyzovali. Tobie naznačuje, že je potrebný ďalší prieskum na určenie prítomnosti týchto fosfátov v celom oceáne Enceladu alebo či sa nachádzajú v špecifických oblastiach.
Dúfam, že s týmito informáciami sa dozviete viac o Saturnovom mesiaci vhodnom pre život a jeho podmienkach.