Pri prekročení určitej teplotnej hranice je pre organizmy čoraz ťažšie fungovať . Odborníci z WWF (Svetový fond na ochranu prírody) pred tým varujú a môžu dokonca uhynúť. Vysoké teploty, ktoré tak veľmi ovplyvňujú nás ľudí, ovplyvňujú aj zvieratá. V závislosti od druhu a typu sa začínajú prejavovať zmeny. Tie sa môžu pohybovať od poklesu produkcie hospodárskych zvierat až po zníženie populácie najcitlivejších druhov. Viac informácií o produkcii hospodárskych zvierat nájdete v článku o tom, ako teplo ovplyvňuje zvieratá.
Nadmerné teplo v spojení s nedostatkom zrážok ovplyvňuje aj flóru a spôsobuje vysychanie kvetov. Včely nedokážu produkovať toľko nektáru. V takýchto podmienkach produkcia nektáru klesá. V skorých ranných hodinách môžu nektár zbierať. Potom sa musia zastaviť, aby úľ ochladili vodou a udržiavali teplotu medzi 32 – 35 °C.
Aký to má vplyv na vtáky?
Vlna horúčav počas obdobia rozmnožovania sťažuje druhom, ktoré vychovávajú mláďatá, hľadanie vody. S menším počtom predvídateľných zdrojov vody vynakladajú viac energie na hľadanie a šetrenie vody. To priamo ovplyvňuje počet mláďat, ktoré prežijú.
Taktiež sa pozoruje, že vtáky spojené s trávnatými porastami zažívajú s rastúcimi teplotami menej bujnej vegetácie. Reprodukcia vtákov klesá , a to platí aj pre hmyzožravé vtáky. Ich reprodukcia koreluje s množstvom kvetov. V tejto súvislosti je dôležité pochopiť vplyv vĺn horúčav na voľne žijúce zvieratá, najmä vzhľadom na to, že vlny horúčav sú kľúčovým faktorom. Okrem toho zmena klímy spôsobuje nárast teplôt, ktorý ovplyvňuje aj tieto reprodukčné procesy. Aby sme pochopili, ako teplo ovplyvňuje voľne žijúce zvieratá, odporúča sa prečítať si výstrahu pred extrémnymi horúčavami.
Ako sa chránia?
Na jednej strane vtáky používajú svoje perie ako systém regulácie klímy . Je to veľmi bežný systém u mnohých druhov. Napríklad ľudia používajú svoje vlasy ako čiastočný chladič v lete, aby zabránili prílišnému zvýšeniu teploty. Podobne a intuitívne nás chráni pred chladom v zime.
Mestské vtáky majú v mestských oblastiach väčšiu šancu na prežitie . Zvyčajne sú tam miesta s pravidelným prísunom potravy a vody, napríklad vody používanej na zavlažovanie. To im umožňuje ľahšie sa dariť. Dobrým spôsobom, ako pomôcť zmierniť účinky tepla na vtáky, je umiestniť okolo nich napájadlá alebo hrnce s vodou. Aby sme lepšie pochopili, ako sa vyrovnávajú s týmito extrémnymi podmienkami, odporúča sa preskúmať vzťah medzi zvieratami a klimatickými zmenami.
Vo všeobecnosti zvieratá reagujú na teplo veľmi podobne ako ľudia. Spomaľujú sa, hľadajú útočisko v tieni a pri vysokých teplotách vznikajú metabolické problémy. Niektoré, ako napríklad psy, sú na teplo ešte citlivejšie, než si uvedomujeme . Keďže sa nedokážu potiť, aby sa ochladili, často ich vidíme ležať na zemi, zadýchané a hľadať úľavu od horúčavy. Podrobnejšiu analýzu nájdete v časti o vlnách horúčav u zvierat.
Ako to ovplyvňuje plazy?
Zistili sme, že teploty nad 32 °C ovplyvňujú pomer pohlaví počas rozmnožovania. Konkrétne sa rodí viac samíc . Obvyklá rovnováha medzi pohlaviami je narušená. Toto je relevantný faktor pri zvažovaní toho, ako klíma mení populačnú dynamiku plazov.
Sú to ektotermné zvieratá; nedokážu si vytvárať vlastné teplo. Rovnako ako pri nízkych teplotách sa ich metabolické reakcie spomaľujú a ich aktivita klesá, sú citlivé na vysoké teploty. V tomto prípade sa biochemické reakcie stávajú nevyváženými a aktivita bielkovín, ktoré sa na nich podieľajú, enzýmov, sa mení alebo môže byť dokonca znížená. Pre lepšie pochopenie tohto javu sa odporúča prečítať si o efekte mestského tepelného ostrova.
Ako to ovplyvňuje ryby?
Keď stúpne teplota vody, tieto zvieratá majú tendenciu migrovať do iných oblastí . Medzi najviac postihnuté patria morské vtáky, o ktorých sme sa doteraz nezmienili. Často musia prekonať oveľa dlhšie vzdialenosti, aby si našli potravu, a to si vyberá svoju daň aj na ich mláďatách.
V prípade rýb tieto živočíchy zvyčajne žijú vo veľmi stabilných teplotách. Zatiaľ čo teplota vzduchu sa značne líši, vodné variácie sú konzistentnejšie. Preto má každý druh svoj vlastný „región“. Niektoré ryby môžu žiť v mrazivých vodách pólov, zatiaľ čo iné prosperujú vo veľmi teplých vodách. Výkyvy teploty v ich biotopoch však priamo ovplyvňujú ich populácie. Ak si nájdu útočisko v inej oblasti, nájdu ho; inak akékoľvek zvýšenie alebo zníženie teploty spôsobí pokles ich populácie z optimálnej teplotnej úrovne.
