Počas miliónov rokov od vzniku Zeme sa vyskytovali obdobia zaľadnenia, známe aj ako doby ľadové . Sú to obdobia poznačené klimatickými zmenami, ktoré spôsobujú globálny pokles teploty až do bodu, keď väčšina zemského povrchu zamrzne. Je dôležité pochopiť, že pri diskusii o zmene klímy potrebujeme referenčný rámec, aby sme ju zaradili do širšieho kontextu našej planéty.
Chcete poznať procesy zaľadňovania a dobu ľadovú našej planéty? Tu prezradíme všetko.
Charakteristika doby ľadovej
Doba ľadová je definovaná ako obdobie charakterizované trvalou prítomnosťou rozsiahlej ľadovej pokrývky. Táto ľadová pokrývka sa rozprestiera aspoň na jednom z pólov. Je známe, že Zem strávila 90 % svojho času počas posledného milióna rokov pri najnižších 1 % teplôt. Tieto teploty sú najnižšie za posledných 500 miliónov rokov. Inými slovami, Zem je uväznená v extrémne chladnom stave. Toto obdobie je známe ako kvartérna doba ľadová.
Posledné štyri doby ľadové sa vyskytli v intervaloch 150 miliónov rokov. Vedci sa preto domnievajú, že ich spôsobili zmeny obežnej dráhy Zeme alebo zmeny slnečnej aktivity. Iní vedci uprednostňujú pozemské vysvetlenie. Napríklad pripisujú nástup zaľadnenia rozloženiu kontinentov alebo koncentrácii skleníkových plynov.
Podľa definície zaľadnenia ide o obdobie charakterizované existenciou ľadovcov na póloch. Podľa tohto palcového pravidla sme práve teraz ponorení do doby ľadovej, pretože polárne čiapky zaberajú takmer 10% celého zemského povrchu.
Zľadovatením sa rozumie obdobie ľadových dôb, v ktorých je teplota na celom svete veľmi nízka. Ľadové pokrývky sa v dôsledku toho rozširujú smerom k nižším zemepisným šírkam a dominujú kontinentom. Ľadové čiapky sa našli v zemepisných šírkach rovníka. Posledná doba ľadová sa odohrala asi pred 11-tisíc rokmi.
Známe doby ľadové
Existuje odbor vedy, ktorý je zodpovedný za štúdium ľadovcov. Reč je o glaciológii. Je to ten, kto má na starosti štúdium všetkých prírodných prejavov vody v tuhom stave. V prípade vody v tuhom stave sa jedná o ľadovce, sneh, krúpy, dážď so snehom, ľad a ďalšie útvary.
Každé obdobie ľadovcov sa delí na dve fázy: ľadovcové a interglaciálne. Ľadovcové obdobia sa vyznačujú extrémnymi podmienkami prostredia a mrazom takmer na celej planéte. Interglaciálne obdobia sú na druhej strane miernejšie, ako je tomu dnes.
Doteraz bolo identifikovaných a overených päť období ľadovcov: kvartér, karoo, andsko-saharské, kryogénne a hurónske . Všetky tieto obdobia sa vyskytli od vzniku Zeme.
Doby ľadové sa vyznačujú nielen prudkým poklesom teploty, ale aj rýchlym stúpaním.
Kvartérne obdobie sa začalo pred 2,58 miliónmi rokov a trvá až do súčasnosti. Karoo, tiež známe ako permokarbonské obdobie, bolo jedným z najdlhších, ktoré trvalo približne 100 miliónov rokov, pred 360 až 260 miliónmi rokov.
Na druhej strane andsko-saharské ľadové obdobie trvalo iba 30 miliónov rokov a odohralo sa pred 450 až 430 rokmi. Najextrémnejším obdobím, ktoré sa na našej planéte udialo, je nepochybne obdobie kryogénne. Toto je najťažšia doba ľadová v celej geologickej histórii planéty. V tejto fáze sa odhaduje, že ľadová pokrývka, ktorá pokrývala kontinenty, dosiahla geografický rovník.
Hurónske zaľadnenie sa začalo pred 2400 miliardami rokov a skončilo sa približne pred 2100 rokmi.
Posledná doba ľadová
Momentálne sa nachádzame v interglaciálnom období v rámci štvrtohorného zaľadnenia. Plocha obsadená polárnymi čiapkami dosahuje 10% celého zemského povrchu. Dôkazy nám hovoria, že v tomto kvartérnom období došlo k niekoľkým dobám ľadovým.
Keď ľudia hovoria o „dobe ľadovej“, myslia tým posledné obdobie ľadovcov kvartéru. Kvartér sa začal pred 21 000 rokmi a skončil približne pred 11 500 rokmi. Prebiehal súčasne na oboch pologuliach. Najväčší rozsah ľadu bol dosiahnutý na severnej pologuli. V Európe ľad postupoval a pokryl celú Veľkú Britániu, Nemecko a Poľsko. Celá Severná Amerika bola nakoniec pochovaná pod ľadom.
Po zamrznutí klesla hladina mora o 120 metrov. V tej dobe sa dnes na zemi nachádzali veľké rozlohy mora. Tieto údaje sú celkom relevantné pri štúdiu genetického vývoja mnohých populácií zvierat a rastlín. Počas svojho pohybu cez povrchy pevniny v dobe ľadovej si dokázali vymeniť gény a migrovať na iné kontinenty.
Vďaka poklesu hladiny morí bolo možné cestovať pešo zo Sibíri na Aljašku. Rozsiahle ľadové štíty dosiahli hrúbku 3 500 až 4 000 metrov a pokrývali tretinu zemskej pevniny. Je to veľmi podobné správaniu ľadovcov v Severnom ľadovom oceáne.
Dnes sa počítalo s tým, že ak by sa zvyšné ľadovce roztopili, hladina mora by stúpla medzi 60 a 70 metrami.
Príčiny zaľadnenia
Postup a ústup ľadu súvisí s ochladzovaním Zeme. Je to spôsobené zmenami v zložení atmosféry a zmenami na obežnej dráhe Zeme okolo Slnka. Môže to byť tiež spôsobené zmenami na obežnej dráhe Slnka v našej galaxii, Mliečnej dráhe.
Tí, ktorí si myslia, že zaľadnenie sú spôsobené vnútornými príčinami Zeme, veria, že sú spôsobené dynamikou tektonických dosiek a ich vplyvom na relatívnu situáciu a množstvo oceánskej a suchozemskej kôry na povrch Zeme. Niektorí sa domnievajú, že sú spôsobené zmenami slnečnej aktivity alebo dynamikou obehu Zeme - Mesiaca.
Nakoniec existujú teórie, ktoré spájajú dopad meteoritov alebo veľkých sopečných erupcií s zaľadnením, ako aj s účinkami, ktoré by mohli mať na klímu a ktoré by sa mohli prejaviť v dopade asteroidu, ktorý zasiahne Zem.
Príčiny vždy vyvolávali polemiky a vedci tvrdia, že sme blízko k ukončeniu tohto medziľadového obdobia. Myslíte si, že čoskoro bude nová doba ľadová?
